Личное знакомство с альбомом, который разделил мои ожидания и реальность
Когда я впервые поставила пластинку «Egypt Station» на проигрыватель, во мне еще теплилась надежда, которую старательно подогревали восторженные рецензии. К 2018 году все вокруг твердили, будто сэр Пол выдал «поп-рок высочайшей пробы» и воздвиг «музыкальный монумент с первосортным песенным материалом». Я честно пыталась расслышать этот монумент, прокрутила альбом от начала до конца несколько раз, но с каждым новым прослушиванием крепло ощущение, что меня, мягко говоря, вводят в заблуждение. Никакого монумента я там не обнаружила — передо мной была всё та же музыка Маккартни, которую он сочиняет уже больше полувека, только на сей раз выстроенная не на бессмертных битловских идеях, а на клише, старательно собранных у самых разных рок-групп.
Пол Маккартни и его предпоследний альбом "Egypt Station", 2018 г.
Помню, как еще за пару лет до этого я с интересом следила за творческим путем маэстро и размышляла о том, сколько же музыкальных жизней он прожил. Ведь к моменту выхода «Egypt Station» за плечами сэра Пола было три отчетливых творческих эпохи, каждая из которых имела свои взлеты, падения и неповторимое звучание. И вот теперь, держа в руках этот альбом, я почувствовала, что где-то произошел сбой — хронология спуталась, а вместе с ней спуталось и качество материала.
Три эпохи сэра Пола: как менялся музыкант на протяжении десятилетий
Если оглянуться назад, первая эпоха завершилась в 1970 году вместе с распадом The Beatles. Тогда Пол Маккартни выпустил свой дебютный сольник «McCartney», в котором очертил новые музыкальные рамки — более камерные, приближенные к фолку, далекие от битловского размаха. Это было естественно: он сочинял те песни в уединении, практически в глухомани, где сама атмосфера располагала к акустической искренности. Несколько последующих альбомов действительно выдерживали эту линию, и я до сих пор нахожу в них особое, почти домашнее очарование.
Однако с выходом эпохального «Band on The Run» ситуация резко изменилась. Маэстро словно решил выбраться из своего творческого затворничества и заявить о себе в полный голос. Музыка становилась громче, насыщеннее, а последний альбом группы Wings 1979 года и вовсе наполовину состоял из откровенно хард-роковых вещей. От прежнего фолка не осталось и следа, и это было захватывающе — наблюдать, как музыкант такого масштаба не боится радикально менять курс.
Затем наступил перелом. Второй сольный альбом «McCartney II» ознаменовал начало третьей эпохи, и поначалу она была откровенно попсовой — ровно такой, какой ее заявили на старте. Но долго усидеть на чистой попсе сэр Пол не смог, и от альбома к альбому он постепенно дрейфовал в сторону более тяжелого звучания. Кульминацией этого движения стал очень активный, почти хард-роковый альбом «New» 2013 года. Я считаю, что закончил он тот период вполне достойно, несмотря на все перегибы и недогибы. За четверть века третьей эпохи он записал 15 альбомов — против 13 за восемь лет первой и 10 за десять лет второй. Темп, конечно, снизился, но это объяснимо: и музыка усложнялась, и сэру Полу было уже далеко не семнадцать.
Paul McCartney «Egypt Station», 2018 г., виниловый выпуск на двух пластинках
Хронологическая путаница: когда «Egypt Station» выпадает из логики творческого пути
И вот тут начинается самое интересное. По всем канонам, к середине 2010-х третья эпоха подошла к своему логическому завершению, и публика ждала объявления четвертой. Но сэр Пол, похоже, немного запутался в собственном хронографе и в 2018 году выдал альбом, который по духу должен был называться «McCartney III». Потому что музыка, представленная на «Egypt Station», радикально отличалась от всего, что он играл до этого. Если предыдущие работы были громкими, живыми и яркими, то эта пластинка получилась какой-то вялой и не до конца вразумительной. Она оказалась переполнена музыкальными клише, в которых я без труда узнаю почерк совершенно других рок-групп, но только не авторский стиль Пола Маккартни.
Обложка винилового выпуска альбома Paul McCartney «Egypt Station», 2018 г. с двух сторон
У меня даже закралось сомнение: а не планировал ли маэстро именно этим альбомом закрыть третью эпоху, просто перепутал названия? Но нет, факты говорят об обратном. Все свои предыдущие два сольника он записал самостоятельно, исполнив партии всех инструментов в одиночку. А на «Egypt Station» в студии собралась целая плеяда музыкантов, помогавших ему с записью. К тому же альбом получился концептуальным — по словам самого Маккартни, каждая песня символизирует новую станцию, и вокруг этой идеи вращался весь замысел. Пластинка записывалась два года, так что спонтанным сборником новых песен ее точно не назовешь. Официальное же закрытие эпохи состоялось только в 2020 году с выходом «McCartney III», когда третий период фактически закончился еще семью годами ранее.
Лейблы двойного винилового альбома
Почему я не могу назвать эту работу шедевром
К концу 2010-х Пол Маккартни, на мой взгляд, начал откровенно недорабатывать. «Egypt Station» можно воспринимать по-разному, но шедевром его не назвать при всем желании. Я не стану утверждать, что альбом совсем уж плох — в отрыве от остального творчества маэстро он слушается весьма прилично. У меня была похожая история с альбомами Джерри Рафферти начала 70-х: когда-то я слушала их с восторгом, но ровно до того момента, пока не открыла для себя ранние работы сэра Пола. После этого Рафферти стал казаться мне лишь бледным подражателем, и я почти перестала к нему возвращаться, хотя вся дискография на виниле пылится у меня в коллекции — досталась за копейки.
Внутренний разворот
Примерно такую же аналогию я провожу между «Egypt Station» и всем остальным наследием Маккартни. Наличие этого альбома в дискографии — безусловно, лучше, чем ничего, но это худшее из того, что маэстро выдал нам на закуску. На его фоне даже записанный позже в схожем ключе «McCartney III» воспринимается если не как шедевр, то как довольно крепкий рок-альбом. Правда, с одной оговоркой: вокальные данные сэра Пола на обеих пластинках ощутимо просели, и это слышно невооруженным ухом.
Две виниловые пластинки
Меня совершено не убеждают радостные вопли критиков, которые наперебой твердят о «поп-роке высочайшей пробы» и «музыкальном монументе с первосортным песенным материалом». Думаю, они просто лукавят, опасаясь попасть под горячую руку преданных поклонников и получить в социальных сетях многотысячную бурю негодования за недостаточно почтительное отношение к живой легенде. Но я предпочитаю называть вещи своими именами: к 2018 году сэр Пол Маккартни, увы, полностью исписался.
Виниловый выпуск на трех пластинках, 2019 год, выпуски с разными цветами дисков
Взгляд в будущее и подробный разбор трек-листа
Впрочем, я искренне надеюсь, что в своем четвертом музыкальном периоде, объявленном выпуском «McCartney III» в 2020 году, маэстро исправится. Та пластинка все же вышла качеством заметно выше, причем гораздо. Поэтому я думаю, что следующий альбом окажется если не потрясающе шедевральным, то как минимум настолько неплохим, что критиковать его будет просто не за что. Кстати, если вам интересно, как подобные музыкальные эксперименты соотносятся с практичностью в повседневной жизни, то порой творческие поиски так же неоднозначны, как выбор между красотой и функциональностью.
Вкладки для пластинок выпуска 2019 года
Теперь что касается самого трек-листа. Один из почитателей таланта сэра Пола как-то заметил, что «Egypt Station» надо слушать методом «binge-watch» — то есть целиком, не разрывая на отдельные композиции. Я с этим полностью согласна, поэтому и комментировать альбом предпочитаю как единое полотно, что и сделала выше. Однако для полноты картины все же пройдусь по песням, пусть и без излишних подробностей.
Внутренности альбома
Альбом открывается коротким звуковым вступлением «Opening Station» — всего 42 секунды, которые задают атмосферу путешествия. Следом идет «I Don't Know», где слышится что-то из старого Маккартни, но вокал звучит совершенно не по-маккартниевски — ни на низах, ни на верхах. «Come On to Me» — прекрасная живая песенка, однако ее очарование работает только внутри этого альбома, а не в масштабах всей дискографии. «Happy with You» я бы охарактеризовала коротко: так себе. «Who Cares» — снова активный номер, но опять же лишенный фирменного почерка. «Fuh You» — так себе. «Confidante» чуть лучше, чем «так себе», но все равно так себе. «People Want Peace» вполне могла бы украсить один из последних альбомов The Beatles, тем более что здесь сэр Пол хотя бы старается петь нормально, а не откровенно ленится. «Hand in Hand» — так себе. «Dominoes» — так себе. «Back in Brazil» — так себе, что-то из псевдо-репертуара 10CC. «Do It Now» — так себе. «Caesar Rock» — хоть и громко, и забавно, но все равно так себе, это совсем не Маккартни. «Despite Repeated Warnings» — более-менее нормальная композиция, похожие темы маэстро сочинял для альбомов 70-80-х, но вокал снова подкачал. «Station II» — еще одна короткая звуковая заставка. Завершается основной трек-лист композицией «Hunt You Down/Naked/C-Link», и вот это уже что-то напоминающее старого доброго сэра Пола, хотя мотив слегка заезженный.
Бонусные треки тоже заслуживают внимания. «Get Started» звучит так, будто ее взяли из более раннего времени, и здесь вокал не подводит — вполне слушабельно. А «Nothing for Free» прекрасно вписалась бы в альбом «McCartney II», хотя с вокалом не всё в порядке, но это можно списать на экстравагантность номера. Вот, собственно, и всё. Сэр Пол Маккартни показал нам, что и на старушку бывает прорушка, и теперь я с осторожным оптимизмом жду, что же он предложит дальше.