Порой музыка, записанная ещё весной, дожидается своего слушателя только к зиме. Так вышло у меня с апрельским релизом манчестерского трио GoGo Penguin — пластинкой Everything is Going to be Ok. Прослушивание состоялось неожиданно, когда захотелось сбежать от серости за окном. Альбом, задуманный как светлый и воздушный, неожиданно оказался не только спасением от хандры, но и поводом задуматься о том, насколько разной бывает инструментальная музыка.
С первых минут стало понятно: передо мной не просто очередной ню-джазовый релиз с ломаными ритмами и пианино. Конечно, формальные признаки жанра на месте — и внезапные пассажи, и электронные вкрапления, и постоянная смена настроений. Но чем дальше я погружалась в материал, тем отчётливее ощущала, что музыканты сознательно или нет вышли за пределы привычной джазовой аудитории.
Поп-структуры без вокала
Мне кажется, главная особенность этой работы в том, что она балансирует на границе между сложной импровизационной музыкой и почти поп-форматом. Да, здесь нет голоса, никто не поёт куплеты и припевы в привычном смысле. Однако внутренняя логика многих композиций устроена так, что слушатель, далёкий от джаза, легко улавливает знакомые очертания. Это редкий случай, когда инструментальный альбом может зацепить не только искушённых меломанов, но и тех, кто обычно включает музыку фоном.
Открывающий трек You're Stronger Than You Think звучит почти сказочно. Лёгкая, воздушная мелодия мгновенно поднимает настроение и настраивает на позитивный лад. В этом смысле название композиции полностью совпадает с эмоцией: действительно чувствуешь, что всё будет хорошо. Но уже следующая вещь, Saturnine, уводит в другую сторону. Вступление напомнило мне продюсерские приёмы из современной поп-музыки — казалось, добавь сюда танцевальный бит, и получится радиохит. Вместо этого появляется цепляющая мелодия, которая затем прячется за всплесками рояля, а ближе к финалу трек и вовсе уходит в даб-эстетику. Удивительно, но при всей переменчивости здесь можно выделить нечто вроде припева — структура оказывается вполне узнаваемой.
Смена настроения и первые трещины
Дальше альбом начинает меняться. Если первые треки дарили ощущение лёгкости, то Parasite делает ставку на плотный бас и жёсткие ударные. Настроение постепенно темнеет, появляется напряжение, которое не сразу замечаешь. Музыканты будто намеренно задерживаются на одной ноте, создавая ощущение тревоги. Мне этот переход показался резким, но по-своему логичным: так альбом перестаёт быть однозначно «солнечным».
Однако именно здесь я начала замечать проблему, которая в итоге повлияла на общее впечатление. Треки на пластинке очень разные, и чем дальше слушаешь, тем сложнее удержать ощущение целостности. Для поп-альбома это не было бы критично: там разрозненность часто компенсируется харизмой исполнителя или хитовостью отдельных песен. Но когда речь идёт об инструментальной работе, отсутствие общей нити становится слишком заметным. Каждая композиция в отдельности может быть интересной, однако вместе они не складываются в единую историю.
Тяжёлые оттенки и разочарование
Особенно сильно это ощущается, когда после светлого начала звучит Soon Comes Night. Вещь агрессивная, с отсылками к джазотронике девяностых, с примесями индастриала и трип-хопа. Это уже совсем не те воздушные пейзажи, которые очаровали меня в начале. Следом идёт An Unbroken Thread of Awareness, в котором я, честно говоря, увязла. А затем We May Not Stay с чересчур бодрящим пианино вызвало уже откровенное раздражение. Не потому что треки плохи сами по себе, а потому что они выбиваются из общего настроения, заявленного обложкой и названием.
К финалу пластинки возвращается You're Stronger Than You Think, но уже в другой версии. Казалось бы, это должно вернуть ощущение лёгкости и завершить круг. Однако после мрачных и плотных композиций повтор не производит того же эффекта, что в начале. Скорее наоборот — подчёркивает, насколько сильно изменилось восприятие за время прослушивания.
В итоге у меня сложилось двойственное впечатление. С одной стороны, на Everything is Going to be Ok есть действительно достойные композиции, способные понравиться людям с разными вкусами: кто-то найдёт здесь отсылки к классическому джазу, кто-то — жизнерадостную электронику, а кто-то — мрачный трип-хоп. С другой стороны, именно эта стилистическая разрозненность мешает воспринимать альбом как цельное высказывание. Название и обложка, напоминающая мотивационную открытку, обещают что-то светлое и поддерживающее, но внутри оказывается гораздо больше противоречий. Моя оценка — 3.5 из 5.